1886年，上海谋得利工厂正处于开办初期，急需一批技术较高的木工与油漆工，一个偶然的机会，在外轮上干木工的宁波巧匠被英商发现，他就是被中国钢琴行业称为“祖师业”的毛文正。

1890年，从宁波来的工人逐渐增多，产量大增。在英商谋得利偷学到技术的华工纷纷自立门户，上海出现了第一批民族钢琴作坊（不过初期的业务以钢琴修理为主）。

至20年代末，上海的制琴厂商有20家，其中风琴厂13家，钢琴厂7家（包括修理）。中国的现代钢琴制造业始自中国建立之后的1950年。当时的北京新中国钢琴厂（北京钢琴厂的前身）于1950年10月制造了完全由自己生产的第一台国产立式钢琴。